Preview Circuit Zolder/Belcar EERC Meeting Brands Hatch

[P De Sonville]

Wie klopt de SRT-Corvette van Goossens/Hart?

Tijdens het komende weekend van 25 en 26 juni is de Belcarkaravaan te gast op het Engelse circuit van Brands Hatch voor de vierde manche van de Mediagroup Van Dyck Belcar. Dit is een organisatie van de British Racing & Sports Car Club (BRSCC), maar de promotor van het weekend is de EERC, de European Endurance and Racing Club van James Tucker. Het betreft hier een wisselwerking tussen deze Britse promotor en Circuit Zolder, want tijdens de Belcar Masters zijn zij op hun beurt te gast op Belgische bodem. De Belcarorganisatie houdt er zich aan om ieder seizoen een buitenlandse wedstrijd te organiseren. Vanaf het ontstaan van de Belcar is er op één seizoen na steeds een buitenlandse uitstap geweest. Na driemaal Assen, tweemaal Nürburgring, éénmaal Zandvoort en éénmaal Dijon had het Belcarkampioenschap op uitzondering van het seizoen 2003 telkens een buitenlandse wedstrijd op zijn kalender staan. Al van in het begin wilden de organisatoren en de piloten richting Engeland, de bakermat van de autosport. En komend weekend wordt dit eindelijk een feit. Voor de meeste piloten en teams een stap in het onbekende. Er wordt immers gereden op het GP-circuit en niet op het kleinere Indy-circuit waarop o.a. het Formule Ford Festival wordt verreden. Slechts enkele van onze huidige Belcarrijders kennen het GP-circuit. Vooral Marc Goossens en Vincent Vosse reden méérmaals in Brands Hatch, wat uiteraard in hun voordeel zal spelen. Toevallig staan zij momenteel op de eerste en tweede plaats in de tussenstand waardoor de SRT-Corvette en Kuismanen-Viper méér dan ooit tot de topfavorieten behoren.

Gezien zijn ervaring met het circuit van Brands Hatch vroegen we Marc Goossens om een prognose te maken.
Marc Goossens: “Gezien we op het GP-circuit rijden, kan je onmogelijk een vergelijking maken met de omlopen van Zolder of Francorchamps. Het is een beetje een combinatie van beide. Het is nogal technisch, variabel met een paar héél snelle situaties en blinde bochten in het gedeelte dat niet behoort tot het Indy-circuit. Het geheel gaat nogal bergop en bergaf wat Brands Hatch toch een speciaal karakter geeft. Wie een ideale combinatie heeft van véél vermogen, goed chassis en goede remmen kan mee vooraan strijden. Normaliter zou de Corvette deze omloop goed moeten verteren, maar ik verwacht ook véél tegenstand van de Viper. Ik denk dat de Corvette en de Viper bevoordeeld zullen zijn tegenover de Porsches biturbo. Zij zullen dan ook mogelijk wat weerwerk krijgen van de betere piloten in de snelste GTB’s. Door het feit dat er een paar héél snelle situaties zijn, denk ik dat men eerder moet opteren voor een afstelling die nauw aanleunt bij Francorchamps. Vooral voor de mensen die regelmatig wisselen van verhoudingen. Voor ons blijft dit hetzelfde omdat we zowel op Circuit Zolder als in Francorchamps constant met dezelfde verhoudingen rijden”.

Naast de Mediagroup Van Dyck Belcar zal er ook een wedstrijd worden verreden voor de Britcar. Dit is een kampioenschap dat nog maar enkele jaren bestaat en de vergelijking kan doorstaan met de Dutch Supercar Challenge. Niet te verwarren met het Britse GT-kampioenschap dat momenteel gerund wordt door Stéphane Ratel. Het is dan ook de bedoeling van de promotoren van de Britcar om de Engelse sportieve overheid een beeld te geven hoe je met bescheiden middelen een kampioenschap zoals de Belcar kan laten groeien.

Door het feit dat het GLPK-duo Kumpen/Longin niet het volledige kampioenschap betwisten en komend weekend aan de slag zijn in Tsjechië (Brno) voor de vijfde manche van het FIA GT-kampioenschap zullen we tenminste één favoriet minder tellen. Anderzijds zou het zéér twijfelachtig zijn of de Viper na de zware klap tijdens de Spa Euro Race al hersteld zou zijn. Volgens de laatste berichten zou de GLPK-Viper toch worden opgekalefaterd en terug paraat tekenen tijdens de Euphony 24 Uren van Zolder. Anthony Kumpen had tijdens een gesprek naar de aanloop van het kampioenschap al op het hart gedrukt dat indien SRT de betrouwbaarheid van de Corvette kon opkrikken, de strijd in het kampioenschap zich zou toespitsen op de SRT-Corvette en de Kuismanen-Viper, met eventueel de krachtige PSI-Porsche van Bouvy/Menten in de rol van derde hond. En de Limburger krijgt gelijk. Een spijtige zaak is wel dat de PSI-Porsche reeds kostbare punten liet liggen en Brands Hatch niet bepaald het type circuit is waar de Porsches biturbo gensters kunnen slaan.
Na de uitstap van komend weekend zijn we al over de helft van het kampioenschap. Maar door het feit dat er tijdens de Euphony 24 Uren van Zolder terug dubbele punten te rapen zijn, zijn we in de puntentelling net in de helft van het kampioenschap aanbeland.

In Divisie GT bedraagt het verschil tussen de Kuismanen-Viper en de SRT-Corvette momenteel amper zeven punten. Indien Goossens/Hart erin slagen om Kuismanen/Vosse terug naar de tweede plaats te verdringen, komen ze terug op amper één puntje en kunnen we ons opmaken voor een titanenstrijd tijdens de Euphony 24 Uren van Zolder. En wat de uitslag tijdens de wedstrijd in Brands Hatch ook wordt, de etmaalrace en de daaraan verbonden dubbele punten blijft dé race van de waarheid voor PSI indien ze nog voeling willen krijgen met de kop van het klassement. Door de sortie van Tanghe met de Porsche biturbo van RS Racing en de daarop volgende uitslaande brand zal deze wagen niet klaar zijn voor de komende race. Bij Olaf Manthey was nog een identiek exemplaar voorhanden, maar tijdens hetzelfde weekend van de Spa Euro Race ging ook deze wagen op een ander circuit uitgebreid in de kreukels. Ondanks de tests in Zolder met de Apollo werd dit nooit als alternatief gezien waardoor RS Racing bij AD Sport de Porsche biturbo zal huren waarmee de broers Wauters vorig seizoen en het Belcar New Race Festival 2005 onderweg waren.

Ook Penders/Lamot kunnen met hun GTB-kanon een goede zaak doen over de plas. Zij staan niet alleen riant aan de leiding in de Klasse GTB, maar in Divisie GT kunnen ze met hun voorlopige derde plaats ieder foutje van de koplopers afstraffen en verder oprukken in het klassement. Naast de Porsches RS van de Broers Thiers, Markant en GPR mag men ook opnieuw de Ultima’s van Qvick (2de GTB) en Belgium Racing vooraan verwachten. Het snelle tracé van Brands Hatch moet deze Engelse sportwagens normaliter goed liggen. Opmerkelijk ook is de aktuele vierde plaats in de tussenstand van de originele Porsche 996 GT3 Supercup van First Motorsport met Van Rompuy/De Sterck/Vanloo/Haane aan het roer.

Door omstandigheden van o.a. een onderbezet deelnemersveld in Divisie Toerisme geeft de tussenstand een beetje een vertekend beeld. Daarin willen we geen afbraak doen aan de prestatie van Belgium Racing dat met Broodcooren/De Coster momenteel met een TB-wagen aan de leiding staat in deze Divisie. Zij waren tijdens de eerste drie ontmoetingen het meest regelmatige team en ze sprokkelden zodoende telkens een pak punten samen. En ook nu zal de Divisie Toerisme onderbezet zijn. De Ford Mondeo deed afgelopen donderdag tests met Marc Neyens, maar het team kreeg de wagen niet op punt, waardoor de Mondeo momenteel onder zeil blijft. Met de BMW’s V8 van Severich/Steinberg, Smets/De Keersmaecker en Beliën/Jakobs, aangevuld met de BMW M3 van Beckers/Cassiers krijgen we maar vier wagens aan de start en rijden ze alweer voor halve punten in hun Klasse. Maar ook voor het eerst bestaat de mogelijkheid dat de Klasse TB met minder dan vijf wagens aan de start komt en dus eventueel eveneens voor halve punten moet strijden. De MINI van Ickx/Van de Velde is na vele uren werk terug opgelapt, terwijl de BMW van Moore/Cox spijtig genoeg de handdoek moet werpen. Hopelijk vindt dit duo een alternatief voor hun thuiswedstrijd. Verdere deelnames zijn er van Haschke/Josten, Broodcooren/De Coster en Dehoen/Essers. Meijers/Tieman zijn nog onzeker na hun sortie tijdens trainingen op Circuit Zolder.

Naast een 40-tal vaste Belcarwagens zullen er ongetwijfeld ook terug enkele gastteams paraat tekenen. Xero Competition toont in ieder geval interesse om de Corvette C5 aan de start te brengen. Zeker is evenwel de deelname van de Ferrari 360 Challenge van Bo McCormick en Calum Lockie. Deze laatste reed ooit nog met Cor Euser in een Marcos het Britse GT-Kampioenschap. Deze Ferrari 360 moet kunnen concurreren met de betere wagens uit de Klasse GTB. Ook Ian Khan komt nog eens terug. Hopelijk herhaalt hij de knappe prestatie van de Nürburgring van vorig jaar.