Circuit Zolder: Review Francorchampagne: Belcar Endurance Cup

[P De Sonville]

ProSpeed doet mooie inhaalbeweging

Leidersduo Raus/Raus moet fors inleveren tegenover CEO Racing

Het was een boeiende en geanimeerde wedstrijd in Francorchamps, waarin de koplopers elkaar geen duimbreed toegaven en de kloof tussen de titelpretendenten kleiner werd. Eens temeer zal pas na de 10 Hours of Zolder de nieuwe kampioen gekend zijn. Daar zijn immers nog dubbele punten te rapen.

De Ultima van Pampel/Joosen, die reeds viermaal op rij op de pole stond, gaf forfait nadat tijdens het laatste treffen op Circuit Zolder de krachtbron verdere dienst weigerde. “Spijtige zaak”, vond Joosen. “Hier in Francorchamps moest de Ultima nog beter uit de verf komen dan op Circuit Zolder. Maar voor dit seizoen houden we het voor bekeken. We hebben immers niets meer te winnen en het budget is opgesoupeerd”.

Tijdens de kwalificaties gaf Bart Couwberghs iedereen het nakijken door met een knaltijd van 2’35”414 de ProSpeed-Porsche op de pole te zetten. Bart verving eenmalig Poncelet.
“Ik ben nog steeds behoorlijk gefrustreerd door de vroege opgave in Zolder”, verduidelijkt Poncelet zijn forfait. “Ik heb daar totaal geen fout gemaakt, maar door deze tweede zwakke uitslag op rij moeten we hier in Francorchamps een inhaalbeweging maken om in de running te blijven van de titel. Ik heb zelf aan Bart gevraagd om me te vervangen in Francorchamps.” . Het CEO-duo Van Rossem/De Laet draaide de tweede chrono, maar moest wel 3,6 seconden toegeven op ProSpeed. De tweede startrij werd ingenomen door vader en zoon Raus en de tweede CEO-Porsche van Vollebergh/Van Hoepen. Van Audenhove/Clocheret moest met de vijfde chrono reeds 10 seconden toegeven op ProSpeed. Heurckmans/Colman (Alfa 156) en het Britse duo Greensall/Dockerill (BMW Z3) waren de snelste gastrijders met een zesde en zevende kwalificatietijd. Vader en zoon Van Rompuy (First-Porsche), de broers Herreman (Aston Martin GT4) en de BMW M3 van Haddouche/Heck sloten de top 10 af. In Klasse 2 ging de pole terug richting Schulpé/Vanhamme voor de broers Werckx. Maar ze moesten wel hun meerdere erkennen in Goormachtigh/Qvick die met een BMW Compact de pole pakte in Klasse 3 en een puike 11de chrono liet afdrukken. In Klasse 4 was de MINI van Vandenhoute/Bonneel verrassend de snelste trainer voor Voet/Van den Broeck en Servranckx/Schmook.

In totaal stonden 51 wagens op de startgrid. Van Roij trok de meute op gang met in zijn zog de Porsches van Van Rossem, Vollebergh, Van Rompuy, Van Audenhove en Goegebuer. Ondanks het feit dat Van Roij in het prille wedstrijdbegin een kleine voorsprong kon uitbouwen kwam de CEO-Porsche van Van Rossem/De Laet na 20 minuten wedstrijd terug in het zog van Van Roij en kon de leiding overnemen. Vader en zoon Raus volgden kort voor Vollebergh, Van Audenhove, Van Rompuy en Herreman. Dirk van Rompuy verloor een pak terrein door een aanrijding, terwijl een goeddraaiende Peter van Audenhove in vierde stelling de handdoek moest werpen met een stukke aandrijfas. Ook Philip Cracco moest met een identiek probleem zijn Porsche achterlaten op de piste na een mooie inhaalrace.

Vooraan werd er gestreden op het scherp van de snee. Couwberghs nam na de pilotenwissel terug de leiding over van CEO en kon zich op een tiental minuten van het einde nog een splash and dash permitteren. Van Rossem/De Laet was tevreden met de tweede plaats temeer omdat hun ploegmaten Vollebergh/Van Hoepen het podium vervolledigden. Raus/Raus zat nooit goed in de wedstrijd door falende banden en een te korte eindoverbrenging. Ze werden tenslotte vierde op 3 seconden van het podium. Ze blijven aan de leiding in de tussenstand, maar moeten vijf punten inleveren voor de titelstrijd. Ook ProSpeed komt terug in de running. Steegmans/Schreurs werd mooi vijfde met de AD-Porsche voor gastduo Haddouche/Heck, de Porsches van Van Elslander/Goegebuer, De Groote/De Cooman en de prachtige Aston Martin van de broers Herreman.
In Klasse 2 bleef het duo Schulpé/Vanhamme de toon aangeven voor de broers Werckx. Deze hadden na Zolder een nieuwe krachtbron ingebouwd, maar kwamen wat vermogen tekort op het snelle Ardeense tracé. Spijtige zaak is wel dat er amper drie wagens aan de start stonden in Klasse 2. Daardoor worden hun punten in de Klasse gehalveerd en verliest de winnende BMW 3 plaatsen in de algemene tussenstand. Het spektakelduo Qvick/Goormachtigh kon een tijdlang de Klasse 3 aanvoeren, maar moesten in de slotfase toch buigen voor de Audi TT van Frans/Van Sprundel die véél won aan bedrijfszekerheid. Geelen/Beyers blijven aan de leiding, maar mede door de pech van Van de Water/Dierckx rukt de mooie Audi TT op naar de tweede plaats. In Klasse 4 was er terug pech voor de Renault Clio van Servranckx/Schmook die reeds vroeg uit de wedstrijd verdween. We kregen een thriller van formaat te zien tussen de Clio van Voet/Van den Broeck en de MINI van Vandenhoute/Bonneel. Pas in de allerlaatste ronde zou de Clio het pleit winnen. Vader en zoon Aerts mochten hun Clio voor het eerst op het podium hijsen voor de Flandria Rent-MINI van een puike Hopmans/Horemans. De BMW diesel van De Doncker/De Neef draaide niet naar behoren en moest een pak punten inleveren. De leiders krijgen nu in de tussenstand het gezelschap van Voet/Van den Broeck en staan op een gedeelde vierde plaats in de algemene tussenstand. Ondanks het aangekondigde afscheid van Hilde Gijsbrechts moest ze in extremis toch invallen voor een afwezige Emily Kino. Maar na de trainingen voelde de actrice zich niet goed in haar vel en gaf het stuur door aan Jef van Samang.

Eén ding is zeker. Zowel voor de algemene titel als in de Klassen is nog niemand zeker van de titel. Naar jaarlijkse traditie zal de 10 Hours of Zolder terug een spannende ontknoping krijgen, waarin enkele teams een aantal toppiloten zullen aantrekken in hun rush richting titel.